2002年11月8日至14日，中國共產黨第十六次全國代表大會在北京人民大會堂舉行。這是黨在新世紀召開的第一 次全國代表大會，大會的主題是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，繼往開來，與時俱進，全面建設小康社會，加快推進社會主義現代化，為開創中國特色社會主義事業新局面而奮斗。江澤民作《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面》報告。大會通過關于《中國共產黨章程（修正案）》的決議，把“三個代表”重要思想確立為黨必須長期堅持的指導思想。黨的十六大總結了過去5年的工作和13年的基本經驗，闡述全面貫徹“三個代表”重要思想的根本要求，提出了全面建設小康社會的奮斗目標。這一目標，是中國特色社會主 義經濟、政治、文化全面發展的目標，是與加快推進現代化相統一的目標，符合我國國情和現代化建設的實際。在全面建設小康社會的進程中，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，立足基本國情和新的時代特征，科學分析國際國內形勢的新變化，深刻把握我國發展面臨的新課題新矛盾，更加堅定地推動經濟社會走上了科學發展的道路。
    2002年11月8日，中國郵政發行《黃河壺口瀑布》特種郵票小型張1枚，圖案名稱“黃河壺口瀑布”。小型張主圖為黃河壺口瀑布，寓意中華民族在黨的領導下不斷發展和前進。邊紙上的“與時俱進，一往無前”楷書文字采用了金箔壓印，突出了發行的主題思想。